Omaishoitaja pitää huolta perheenjäsenestään tai läheisestään, joka ei pysty sairaudestaan, vammaisuudesta tai muusta tarpeesta pitämään huolta itsestään eikä selviydy arjesta omin avuin.
Omaishoitaja voi saada hoitopalkkiota, vapaapäiviä ja hänelle kuuluu kunnan järjestämä eläke- ja tapaturmavakuutus ja tietyt sosiaalipalvelut. Omaishoidon hoidettavan tukia ovat omaishoito, hoito- ja palvelusuunnitelmassa sovitut sosiaali- ja terveydenhuollon palvelut ja omaishoitajan vapaan ajaksi annettavat palvelut.
Hoito tapahtuu hoidettavan kotona ja hoito katsotaan hoivan tarpeen mukaan. Omaishoitajan päivä koostuu hoidettavan hoidon huomioimisesta ja toteutumisesta. Omaishoitaja antaa tarvittavat lääkkeet, auttaa arjen asioissa, joita hoidettava ei pysty tekemään omatoimisesti (suihkutus, syöminen, vessassa käyminen, liikkuminen jne.)
Asiakas voi kaatua, tukehtua, saada sairauskohtauksen jne. Omaishoitaja ei aina pärjää yksin. Hoitaja voi tehdä hoitovirheitä esim. väsyneenä ja hoitajallekin voi tapahtua työtapaturmia kuten kaatumisia. Omaishoidossa on hyvää se, että asiakas saa olla kotona tutussa ympäristössä ja läheisten ihmisten ympäröimänä.
